Spesso i nostri clienti internazionali si trovano in un contenzioso negli Stati Uniti:
La mia azienda non è mai stata citata in giudizio prima, perché adesso? e
Come posso prepararmi al meglio per prevenire una causa o mitigare i rischi per il futuro?
Gli Stati Uniti hanno la reputazione di essere litigiosi. In tutto il mondo, le persone sono venute a conoscenza del famigerato caso “McDonalds Hot Coffee”, in cui sono stati riconosciuti ingenti danni a una donna che ha affermato di non sapere che il suo caffè "caldo" fosse caldo. Nonostante sia impossibile prevenire completamente eventuali responsabilità, vi sono rimedi che possono limitare l'esposizione a tali rischi.
Accordi scritti con termini contrattuali chiari:
In primo luogo, le aziende dovrebbero sempre stipulare contratti scritti firmati per proteggere i propri interessi. Sebbene il concetto di fiducia in una relazione d'affari sia importante, sfortunatamente, non è possibile fare affidamento sulla fiducia tra le parti durante il corso di una causa. Pertanto, si raccomanda che le parti commerciali stipulino sempre accordi scritti.
Ogni accordo scritto dovrebbe contenere termini contrattuali chiari. Sebbene i termini varino da contratto a contratto, trai i termini comuni utilizzati per proteggere gli interessi di un'azienda vi sono: clausole di limitazione di responsabilità; esclusione di clausole di garanzia implicite; clausole sulla scelta della legge e sulla scelta del foro; disposizioni sulle spese legali; e clausole arbitrali.
Bisogna essere consapevoli delle proprie leggi locali e di come queste possano differire da quelle degli Stati Uniti. In Italia, ad esempio, a una parte prevalente in una causa vengono automaticamente riconosciute le spese legali. Tuttavia, questo non è il caso degli Stati Uniti, dove le parti devono stipulare un accordo specifico per le spese legali, a meno che non sia previsto dalla legge. Pertanto, qualora non vi sia una disposizone che preveda le spese legali a favore della parte prevalente, l’azienda potrebbe trovarsi come parte prevalente in una causa, ma responsabile di oltre un quarto di milione di dollari per le proprie spese legali. Pertanto, è importante che le aziende che operano negli Stati Uniti stipulino chiaramente i termini sulle spese legali.
Adeguata copertura assicurativa:
Infine, le aziende dovrebbero avere un'adeguata copertura assicurativa. Come regola generale, la copertura della responsabilità commerciale dovrebbe essere pari almeno alla metà o più delle entrate annuali della società. Questo può essere fatto attraverso polizze personalizzate o efficacemente attraverso varie polizze “ombrello”. Sebbene il costo della copertura sia spesso significativo, tali polizze potrebbero salvare l’azienda in una causa per responsabilità da prodotto o lesioni personali, in cui i danni possono essere significativi, proprio come nel caso McDonalds Hot Coffee.
Se si è raggiunti da una causa legale, si contatti prima un avvocato. Ci si astenga da comunicazioni interne scritte in merito al reclamo, in quanto queste potrebbero essere scoperte da una parte in causa e alla fine potrebbero danneggiare il caso.
Quanto sopra è inteso come un riassunto delle opzioni per mitigare il rischio e non è inteso come un consiglio legale o una lista esaustiva di raccomandazioni. Se avete un problema legale o una domanda specifica, contattate direttamente Valla & Associates.
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